Исследование основано на уникальных архивных материалах, содержащихся в местных архивах Республики Карелия, которые впервые вводятся в научный оборот и меняют многие традиционные взгляды на проблему спецпоселения и военного плена Второй мировой войны. Комплексно рассмотрены вопросы численности, категорий и географии расселения спецпоселенцев и иностранных военнопленных, их социального положения и правового статуса, особенностей жизнеобеспечения и трудового использования, показаны адаптация человека к условиям жизни в местах спецпоселения и лагерях, взаимоотношения спецконтингента с органами власти, администрацией лагерей и спецпоселков, местным населением.