Коллективное исследование, синтезирующее достижения в области археологии, топонимии, этнологии, географического районирования и истории, охватывает основные хронологические этапы от первоначального заселения Карелии в эпоху позднего мезолита до установления административно-государственных границ в начале ХХ в. Формирование этнокультурной карты всецело зависело как от природных особенностей, ближайшего окружения, так и от географических и хозяйственно-экономических факторов. При всех взаимовлияниях и этнокультурных контактах в границах общего пространства обитания народы Карелии сохранили свою индивидуальность в материальной и духовной культуре.