Исследование посвящено малоизученному аспекту церковно-государственных отношений в Российской империи - законодательной регламентации жизни православного прихода в середине XVIII - начале ХХ в. Основное внимание уделено таким узловым проблемам, как строительство церквей и часовен, выборы (с XIX в. - назначение) белого духовенства, административное вмешательство во взаимоотношения служителей церкви и прихожан в фундаментальных вопросах существования прихода. К их числу относятся: организация богослужения и выполнения "мирских треб", обеспечение клира средствами к существованию. Важным аспектом исследования стала адаптация прихода к этническим и конфессиональным особенностям территории, а также к процессу урбанизации.