В современных условиях становления рыночной экономики в России проблема истории предпринимательства во второй половине XIX - начале ХХ вв., когда оно развивалось в относительно свободной обстановке, имеет несомненную научную актуальность. На материале карельского края, экономика которого в период капитализма сохраняла своеобразный промыслово-аграрный характер, тема формирования и деятельности местной предпринимательской элиты до сих пор не становилась предметом специального исследования. В монографии главным образом на основе впервые вводимого в научный оборот архивного материала рассматриваются такие вопросы, как численность, национальный и социальный состав предпринимательства в Карелии, пути формирования предпринимательской среды в крае, основные направления деятельности местного делового сообщества, становление ассоциированных форм предпринимательской деятельности, разграничение сфер влияния между местным и "пришлым" капиталом. Прослеживается история ведущих предпринимательских династий края. Значительное место уделено характеристике общественно-политической и филантропической деятельности предпринимателей.